正文内容
，像一群嗅到血腥的饿狼。殷礼的肺像破风箱般嘶吼，每一步都踩在虚软的沙土上，随时可能倒下。前方黑暗中传来隐约的人声——不是士兵的呼喝，而是压抑的哭泣、疲惫的喘息，还有孩童细弱的呜咽。。，像一条受伤的巨蛇，缓慢而绝望地向南蜿蜒。殷礼没有犹豫，一头扎进了人群的边缘。汗臭、尿骚、伤口腐烂的气味扑面而来，几乎让他窒息。他低下头，让破烂的衣衫融入这片移动的褴褛之中。，追兵的火把在流民潮外围停住了。二十几个士兵面对数百流民，像狼群面对迁徙的角马，一时不知该从何下口。：“搜！给老子一个个搜！”。有人哭喊，有人推搡，人群像受惊的蚁群般涌动。殷礼趁机向深处挤去，直到彻底淹没在无数同样绝望的身体之间。。。舆图上，代表栖霞山的光点稳定地亮着，像黑夜尽头唯一的灯塔。
而前方，流民潮的深处，一声凄厉的咳嗽突然炸响，紧接着是更多人的呛咳和恐慌的低语。
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天蒙蒙亮时，殷礼才看清自已置身于怎样的****。
数千人——或许更多——像被驱赶的牲畜般挤在干涸的河滩上。老人蜷缩在泥地里，孩子趴在母亲早已冰冷的胸口，青壮年大多眼神空洞，拖着肿胀的双腿机械地挪动。有人走着走着就倒下了，后面的人踩过去，连看一眼的力气都没有。
殷礼的喉咙干得像要裂开。他舔了舔嘴唇，尝到的是尘土和血腥味。
脑海中的舆图缓缓旋转。以他为中心，半径千丈的地形清晰可见——前方三里处有一条断流的小溪，河床底部应该还有渗水；左侧丘陵的背阴处长着几丛野葛，块茎可以充饥；右前方两里有一片相对平坦的洼地，地势隐蔽，适合短暂休整。
但舆图也显示着危险：后方五里处，十几个红色光点正在移动，那是溃兵的标记。他们还在搜索。
必须离开主路。
殷礼挣扎着站起身，双腿的肌肉在颤抖。他环顾四周，目光落在不远处几个蜷缩在一起的身影上——一个头发花白的老妇，一个抱着婴儿的年轻妇人，还有一个断了左臂、用破布裹着伤口的中年男人。
他们看起来比其他人更安静，眼神里还残留着一点求生的光。
殷礼挪过去，声音沙哑：“往那边走。”
老妇抬起头，浑浊的眼睛盯着他。
“那边有水。”殷礼指向舆图显示的小溪方向，“还有能吃的。”
断臂男人警惕地打量他：“你咋知道？”
“我……我以前在这一带打过柴。”殷礼编了个理由，“跟我走，或者留在这里等死。”
年轻妇人怀里的婴儿发出微弱的啼哭。她低头看了看孩子干裂的嘴唇，又抬头看向殷礼，眼神里闪过挣扎。
“走。”老妇突然开口，声音像破锣，“横竖是死，不如信他一回。”
四个人——严格说是四个半——脱离了大部队，朝着东南方向挪去。
每走一步都像踩在刀尖上。殷礼的视线开始模糊，但他强迫自已集中精神，对照着舆图上的地形标记。绕过一片荆棘丛，翻过一道矮坡，前方果然出现了一条干涸的溪床。
“这里。”殷礼指着溪床中央一处凹陷，“挖。”
断臂男人用仅存的右手捡起一块扁石，开始刨土。老妇和年轻妇人也跪下来，用手扒开沙石。
半尺深时，泥土开始变湿。
一尺深时，浑浊的水渗了出来。
“水！有水！”年轻妇人声音发颤，用手捧起一捧泥水就要往嘴里送。
“等等。”殷礼拦住她，“不能直接喝。”
他从旁边捡来几块相对平整的石片，又扯下自已破烂的衣摆，撕成布条。在溪边找了个凹陷处，铺上最细的沙土，再铺一层碎石子，最上面盖上一层布。然后让断臂男人把坑里的浑水舀过来，慢慢倒在布上。
浑浊的水经过三层过滤，滴落到石片凹陷处时，已经变得相对清澈。
“喝这个。”殷礼说。
年轻妇人小心翼翼捧起石片，先喂给怀里的婴儿。孩子贪婪地***，发出满足的呜咽声。老妇和断臂男人也轮流喝了几口，干裂的嘴唇终于有了一丝**。
“你……你懂这些？”断臂男人看着殷礼，眼神里的警惕少了几分。
“懂一点。”殷礼没有多说。他喝了几口水，又根据舆图指示，带着几人找到那片野葛丛。
挖掘块茎花了更多力气。野葛的根扎得很深，需要刨开坚硬的土层。断臂男人用石头砸，老妇用木棍撬，殷礼和年轻妇人用手挖。半个时辰后，他们挖出了七八个拳头大小的块茎。
殷礼挑出两个，用石头砸开表皮，露出里面白色的肉质。“这个可以生吃，但最好烤一下。”
他们在溪边升起一小堆火——殷礼用最干燥的枯草和细枝，老妇从怀里摸出两块火石，那是她逃难时唯一带出来的家当。火焰燃起时，四个人的脸上都映出了微弱的光。
块茎在火上烤到表皮焦黑，掰开后冒出热气。味道很淡，带着土腥味和淡淡的甜，但对饿了两天的人来说，这已经是无上的美味。
殷礼慢慢咀嚼着。食物下肚，体力开始一点点恢复。他靠在岩石上，闭上眼睛，脑海中舆图自动展开。
以他们现在的位置为中心，方圆三里内的地形清晰可见。东北方向两里处有一个天然岩洞，入口隐蔽，适合**。西北方向一里半有片野枣林，这个季节应该还有残果。正南方……
舆图突然闪烁了一下。
一个淡金色的光点，在正南方一里外的位置亮起。
第三枚残片。
殷礼的心脏猛地一跳。他睁开眼睛，看向那个方向——那是一片乱石坡，长满了半人高的蒿草。
“今晚在那里**。”殷礼指向岩洞的方向，“明天继续往南走。”
“南边……有活路吗？”老妇问。
“不知道。”殷礼实话实说，“但留在这里肯定死。”
断臂男人沉默了一会儿，突然说：“我叫陈三，以前是铁匠。”他指了指自已的断臂，“北兵破城时，被砍的。”
年轻妇人低声说：“我姓周，孩子**……死在路上了。”
老妇只是摇头：“叫我吴婆就行，名字早忘了。”
殷礼点点头：“殷礼。”
简单的交换，算是建立了最脆弱的信任。四人收拾了剩下的块茎，用破布包好，朝着岩洞方向挪去。
岩洞不大，但足够容纳四五个人。洞口被藤蔓半掩着，里面干燥，有动物粪便的气味，但至少能挡风。殷礼在洞口撒了些刺藤，算是简易的警戒。
夜幕降临时，周氏怀里的婴儿突然哭闹起来。
起初只是寻常的啼哭，但很快变成了剧烈的咳嗽。小脸涨得通红，呼吸急促，额头烫得吓人。
“宝儿？宝儿你怎么了？”周氏慌了神，用手去摸孩子的额头，又赶紧缩回来，“好烫！”
吴婆凑过来看了看，脸色变了：“这……这像是热症。”
陈三往后退了半步，声音发紧：“不会是……瘟病吧？”
这个词像冰水浇在每个人头上。
流民潮中最怕的就是瘟疫。一旦爆发，整队整队的人会像割草般倒下，**堆在路边无人收殓，直到腐烂发臭，成为新的传染源。
“不是瘟疫。”殷礼强迫自已冷静下来。他凑近看了看婴儿的症状——高热、咳嗽、呼吸急促，但没有皮疹，也没有呕吐腹泻。“可能是风寒入肺，加上营养不良。”
但这话他自已都不太信。在这种环境下，一场普通的风寒足以要命。
舆图在脑海中旋转。殷礼集中精神，将感知范围扩大到极限。千丈之内，地形、植被、水源……还有几处特殊的标记。
那是舆图自动标注的“药用植物分布点”。
三处。最近的一处在东南方向半里，标记显示为“柴胡、黄芩”；另一处在西北一里外，是“金银花、连翘”；最远的一处在正东一里半，标记是“板蓝根、鱼腥草”。
都是清热解毒的药材。
“我去找药。”殷礼站起身。
“现在？天都黑了！”陈三说。
“孩子等不到天亮。”殷礼从火堆里抽出一根燃烧的树枝当火把，“你们守着洞口，别让火灭了。我很快回来。”
“我跟你去。”陈三挣扎着站起来，“多个人多个照应。”
殷礼看了他一眼，点点头。
两人举着火把钻进夜色。火光只能照亮前方几步的距离，四周是浓得化不开的黑。风声穿过石缝，发出呜咽般的声响，像无数冤魂在哭泣。
舆图在脑海中导航。殷礼按照标记的方位，带着陈三在乱石和灌木间穿行。半里路走了将近两刻钟，终于在一处背阴的岩缝边找到了第一处药丛。
几株柴胡在月光下泛着灰绿色的光，旁边的黄芩已经枯萎，但根部还能用。殷礼用石头挖出根茎，又在附近找到了几丛金银花——花已经谢了，但藤叶还有药效。
“这些……真能治病？”陈三看着手里那些不起眼的草根藤蔓，半信半疑。
“试试。”殷礼没有解释。他前世学农学时辅修过中药栽培，基本的药理还记得一些。柴胡解表，黄芩清热，金银花解毒——对症下药，至少能缓解症状。
他们又赶往第二处标记点。这次找到了连翘和几株野薄荷。殷礼尽可能多地采集，用破布包好。
回程的路上，舆图突然发出警示。
几个红色光点出现在西北方向一里外，正在缓慢移动。不是溃兵——溃兵的标记是深红色，而这些是浅红色，代表“潜在威胁”。
“有人。”殷礼压低声音，拉住了陈三。
两人蹲在灌木丛后，屏住呼吸。火把早已熄灭，月光下，隐约能看到几十个人影在远处晃动。他们似乎也在寻找什么，分散成几个小队，在荒野上扫荡。
“是流民。”陈三小声说，“但不像寻常逃难的。”
殷礼仔细看去。那些人影虽然衣衫褴褛，但行动有序，青壮年居多，手里都拿着木棍、石块之类的武器。他们像狼群一样在夜色中游荡，搜索着可能的目标。
抢掠者。
在流民潮中，当食物耗尽、秩序崩溃时，总会有一些人结成团伙，靠抢夺更弱者生存。
“快走。”殷礼说。
两人猫着腰，借着地形掩护往回赶。殷礼的心跳越来越快——舆图上，那些浅红色光点正在朝岩洞方向移动。
半刻钟后，他们回到了岩洞附近。
眼前的景象让殷礼的心沉到了谷底。
岩洞口，火堆还在燃烧。但火堆周围，围了二十几个人。
那些人衣衫破烂，但体格明显比寻常流民强壮。为首的是个三十多岁的汉子，脸上有一道从眉骨划到嘴角的疤，在火光下显得狰狞。他手里握着一根碗口粗的木棍，棍头还沾着干涸的血迹。
吴婆和周氏被逼到岩洞边缘。周氏紧紧抱着婴儿，孩子还在咳嗽，声音微弱。她们面前的地上，摆着他们仅剩的块茎和那**滤用的布。
疤脸汉子用木棍拨了拨那些块茎，咧嘴笑了：“就这点儿？”
“真……真的没了。”吴婆的声音在发抖，“都在这儿了。”
“放屁。”疤脸汉子啐了一口，“老子盯你们半天了。又是挖水又是生火，还能找到这些吃食——说，谁带的头？”
他的目光扫过吴婆和周氏，最后落在刚刚赶回来的殷礼和陈三身上。
“哦，正主回来了。”
二十几双眼睛齐刷刷转过来。那些眼神里没有善意，只有饥饿催生出的贪婪和凶狠。他们像一群鬣狗，围住了好不容易找到猎物的狼。
疤脸汉子掂了掂手里的木棍，朝殷礼走来。
“小子，你懂找食？”他在殷礼面前三步处停下，上下打量，“还懂治水？”
殷礼没有回答。他的手悄悄摸向怀里，那里除了两枚梅核，还有几块尖锐的石片。
“跟你做个交易。”疤脸汉子咧开嘴，露出黄黑的牙齿，“把你懂的法子都教出来，吃的喝的都交出来，老子保你们几个跟着队伍走，不受欺负。”
“要是我不教呢？”殷礼问。
疤脸汉子的笑容消失了。他举起木棍，指向周氏怀里的婴儿。
“那这小崽子第一个死。”他的声音冷得像冰，“然后是这两个老的、残的。至于你——老子会打断你的腿，扔在这儿，让你慢慢等死。”
火光照亮了他脸上的疤，也照亮了他眼里毫不掩饰的杀意。
殷礼握紧了石片。
怀里的梅核在发烫。舆图上，代表第三枚残片的金色光点，就在疤脸汉子身后那片乱石坡的方向。
而周围，二十几个抢掠者已经围成了半圆。
夜风穿过荒野，带着深秋的寒意。
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